凪はあたしの言わんとしていることを読み取るように、真っ直ぐにあたしを見る。

あたしはまるで最後の審判を下されるような気分だった。


｢別に｣


凪が一言そう答えた。

素っ気ない言葉だけど、あたしは胸を撫で下ろす。


｢じゃあ、また行っても良い？｣

｢良いけど。てか、いちいち聞かなくても良いだろ｣


さっき｢帰れば？｣って言ったくせに。
コンクールの絵を描く間、｢来るな｣って言ったくせに。

それでもあたしは嬉しかった。

凪はあたしを完璧に拒絶した訳じゃない。

その事実があたしを安心させた。