影と闇

周りの視線を不思議に思いながらも学校に到着し、ローファーからうわばきにはきかえる。


そのときも生徒たちからの熱い視線を感じた。


とくに男子生徒たちは私とバチッと目が合うと、顔を真っ赤にしてなにごともなかったかのように歩き去っていく。


女子のほうはというと、驚きや疑問の声を多く飛ばしていた。


なにも怯える必要はない。


今の私に怖いと思うものはひとつもない。


スタスタと早歩きで教室に向かう。


階段を上るときに主任の先生とすれ違ったので、ニコッと微笑んで挨拶をしたら、呆然とした顔で挨拶を返してくれた。


いつもは興味のない顔で淡々と挨拶を返す主任の先生が呆然とするのは、たぶんはじめてだろう。


その場で硬直している主任の先生にペコッと頭をさげ、軽い足取りで階段を上る。


そこから教室の前にたどり着くのに時間はかからなかった。


ガラッと教室のドアを開けると、ザワッと教室にいたクラスメイトたちが目を丸くして騒ぎはじめた。


校舎に入ったときに会った他の生徒たちとまったく同じ反応を見せている。


「ねぇ、あの子誰？」


「うちのクラスにあんな子いたっけ？」


「教室を間違えたかもしれないよ。あんな子がこのクラスの生徒なわけないんだから」


「だよね。きっとそうだよ」