「滅多に飲み会に参加しないあんたが行くって言うんだから、これはもう飲むっきゃない！」
理屈はよく分からないが、とにかく飲みたいのだということはよく分かった。
「なら、さっさと行こう。これ以上ここにいたら、寒くて凍りそうだ」
「大げさだなー。意外と寒がり？」
そう言って笑う同僚の方がよっぽど厚着で、どっちが寒がりだよと思いはしたが、そこは言わずにおく。
「じゃあ、まずは焼き鳥だな。路地抜けていくと早いんだ。こっち」
家路を急ぐ人の波を背中に感じながら、ビルとビルの間の細い路地へと入っていく。
「へー、ここってどっかに繋がってたんだ。てっきり、最後は行き止まりかと思ってた」
「大通り抜けていく道もあるけど、こっちのほうが断然近いことをつい最近発見した。けど、一人の時はくれぐれもここ通るなよ。外灯なんてほとんどないから、日が落ちたら結構暗くなるんだ」
「はいはい。お父さん、お父さん」
クスクスと可笑しそうに笑う同僚を「真面目に言ってんだぞ」と軽くたしなめながら、彼はどんどん路地を奥へと進んでいく。
そのあとを追うように、カツカツと軽やかなヒールの音が響いた。
.
