「わたしはピザを食べて待ってますので、心ゆくまで鉄砲を撃ってください」
「……終わったらするの？」
「しませんってば」
とは言え、野島さんはプレイに集中できていないようで、たまにちらちらと背後のわたしを見ては、肩を竦める。仕事中の堂々とした様子からは想像もできない姿だ。
「野島さん」
「なっ、なに!?」
「隣で見てて良いですか？」
「い、いいよ、別に……」
ちゃんと許可を取ってから、野島さんの隣まで行って、ディスプレイを覗き込む。
ふむ。銃撃戦だ。各プレイヤーがフィールドに散って、各々銃や防具を揃えて、他のプレイヤーと戦闘を繰り広げている。
パソコンにはヘッドセットが繋がれていて、さっきまでパーティーを組む相手と話しながらプレイをしていたらしいけれど、わたしが来たせいで今は意志の疎通ができていない状態だった。
パーティーを組んでいる相手が何かアイテムを欲して頻りにアピールしているが、野島さんにはそれが上手く伝わっていない。
わたしはゲームに詳しくないけれど、銃撃戦をしたりアイテムを集めたり車で移動したり。なるほど楽しそうだ。みんながハマる理由は何となく分かった。
「……葵ちゃんさあ、」
「はい」
「何度も言うけど、来るとこ間違ってるよ。僕嫌だよ？ きみの恋人に怒られるの」
「島さん」
「野島さんね」
「わたし、恋人いませんけど」
「ええっ!?」
わたしの発言に、野島さんはびくりと肩を震わせ、ゲーム内で一発誤射をしつつ、椅子ごと後退る。
「じゃ、じゃあこの男は？」
そして野島さんが指差したのは、パソコンのディスプレイ。そこには銃を二丁背負い、すっぽりと顔を覆うごついヘルメットを被り、腰にフライパンを携えた、筋骨隆々の男がいる。
戦闘の真っ最中、しかもけっこうな終盤に差し掛かっている今、意志の疎通さえできない野島さんが手を止めてしまっては、相手はさぞかし苦労をしているだろう。
「元先輩で、今は仲良くしてもらってる飲み友だちですが」
「しょっちゅう部屋行くのに!? 晩飯作ってるのに!? 葵ちゃんの話すると怒り出すのに!?」
「はあ、でも付き合ってはいません」
「じゃあなんでしょっちゅう部屋行くの!? 僕知ってるよ、葵ちゃんが飯作るようになってから、あいつ急激に太ったでしょ！ きみはそれでいいの!? 太らせたいの!? 太らせて食べるの!?」
物凄い剣幕で捲くし立てる野島さんに若干引きつつ、付き合っていない旨を伝える。
「信じられない……しょっちゅう部屋に行って一緒に飯食って、休日はデートして、遅くなったらどっちかの部屋に泊まったりしてるのに、付き合ってない……？ 今どきの若い子こわ……」
「野島さんとわたし、五歳しか変わらないじゃないですか」
「じゃあ毎晩同じ部屋で過ごして、一切何もないってこと!?」
