そんなことを考えていたら「千尋」と。突然名前を呼ばれて肩が震えた。

「え、な、なに？」

　首を傾げると、拓海くんはディスクを手に持ち、振り返らないまま、……

「そんなに見つめられると、どきどきするんだけど」
「えっ、なんっ、ええっ？」
「なんか変な気分になっちゃうよ～」

　ようやく振り返った拓海くんの得意気な顔を見て、気が付いた。
　彼はディスクの傷の確認をしていたのではない。ディスクにわたしの姿を映して、盗み見ていたのだ……！　この、卑怯者！

「み、見てたのは拓海くんじゃない！」
「千尋だって、蕩けた目で見てたじゃん。俺の背中」
「見てた、けど……見てたけど……、……っ、……っ、……もういい！」

　言葉が上手く出て来なくって、ふいと顔を背けながらバッグを引っ掴む。

　可愛くない、と思った。なんて理不尽な、とも思った。見ていたのに、見惚れていたのに、素直になれなくて。挙げ句半ギレして帰ろうとしているなんて……。

　この間二十一歳になったというのに。もう成人して一年も経つというのに。わたしはなんて子どもなんだ……。成人したら、もっと大人になれると思っていたのに、現実はそう上手くはいかないみたいだ。


　わたしが立ち上がるのとほぼ同時に拓海くんも腰を上げ、「待って千尋！」と慌てた声を出しながら、勢い良く抱きついて、いや飛びついてくるから……。わたしは「ぎゃん！」と情けない悲鳴を上げ、顔から床に突っ込んだ。

「ちょ、ちょっと！　拓海くん！」
「ごめん！　盗み見てごめん！　色々ごめん！　謝るから帰らないで！」
「わかっ、分かったから離して！　重いし！　おでこ打ったし！」

　押し倒されるなら良い。ふたりきりの部屋で恋人に押し倒されるのなら、ムードもある。

　でも勢い良く飛びついてきた拓海くんは、完全にわたしを押しつぶしていて。お互い畳にうつ伏せて格好悪い。

　そんな恰好悪い状態でも、耳にかかる拓海くんの息と、お風呂上がりでまだ熱気を持った身体のせいで、どうも心中穏やかではない。

「今度からはディスク越しじゃなくて、真っ直ぐ千尋を見るから」

　そう言って拓海くんは、下敷きになっていたわたしの身体をぎゅうっと抱き締め、ちゅ、というリップ音を、わたしの耳に響かせたのだった。

　わたしもそれを受け入れ、拓海くんの頬に耳を摺り寄せた。
　早寝するのは、諦めた。





（了）