ふいに呼び止められ、私たちは振り返る。
すると彼らは、同時に指で自らの唇をトントン、と指した。
その合図に、？マークを浮かべる私とランバート。
保護者組は、小さく息を吐いて呟いた。
「王に会いに行く前に身だしなみを整えた方がいいな。それじゃあ、“何してたのか”バレバレだ。」
「ロルフが酒で潰れててよかったね。あいつがいたら、絶対からかわれてたよ。」
とっさにお互いの顔を見つめる私たち。
ランバートの形のいい唇に、私の口紅が色づいている。
「…ノアちゃん、口紅よれてる。」
「っ！」
こっそりと囁かれたセリフに、体の芯から熱が灯った。
保護者組といえば、何事もなかった顔をしてグラスに注がれたお酒を飲んでいる。
（は、恥ずかしい…っ！）
“キスをしていた”ことを察したような彼らは、どこか安心したような目配せを交わしていた。
なんだか見守られていたような感じがしてこそばゆい。
「全然気がつかなかったね。…王に見せつけてやろうか？」
「ば、ばかっ！早く拭いてっ！」
よれた口紅をナプキンでふき取ると、ランバートはくすりと笑って、くいっ、と唇を指で拭った。
「じゃ、行こっかノアちゃん。」
差し出された手に、どきん、と胸が鳴る。
握り返すと伝わってくる彼の体温。
ほっ、と心が落ちついた。
きっと、私はずっと、この人に愛想をつかされない限り、ランバートの隣に居続けるのだろう。
もう、この手は離さないと決めた。
攻撃魔法が使えない大剣のエーテルは、私たちを結びつけたあの本のように
“姫”を監獄から連れ出した
たった１人の“騎士”なのだから。
第５章＊終
