彼は、全てを見抜いているらしい。
それもそのはずだ。
彼とは、団長とその右腕として５年、エーテルを続けてきたのだ。
俺が体調を押してでも出撃することを、彼は止めたりしない。
「お前のことだ。また、訳の分からない作戦を思いついているんだろ。勝機はあるのか？」
イヴァンが、俺を伺うようにしてそう尋ねた。
俺は、頭の中で思考を巡らせながら答える。
「作戦、ね。まぁ、準備していることはなくもないけど……」
（……………け、ど……）
言葉を途切らせた俺に、イヴァンは眉を寄せた。
数秒後、俺は小さく彼に謝る。
「ごめん。あのさ、考えてた作戦、さっき全部頭から飛んでっちゃったんだよね。」
「は？」
「ちょっと、頭真っ白になっちゃって。」
イヴァンが、険しい顔をして口を開いた。
「まさか、カイにやられた時に記憶が飛んだのか？」
「ううん、違う違う。強いて言えばノアちゃんにやられた。」
「はぁ？」
（…まぁ、首にキスされて作戦が消え失せる俺もどうかと思うけど。）
彼女と交わしたキスの感触が蘇る。
それだけで落ち着かなくなる俺は、まだまだ人間が出来てないらしい。
俺は、小さく息を吐いて目を閉じた。
（…ノアちゃんのためにも、負けるわけにはいかない。）
「ねぇ、イヴァン。」
「あ？」
「団員みんなを呼んでくれない？今から、動きを全部話すから。」
「！」
イヴァンの顔つきが変わった。
俺を見つめる琥珀の瞳は、覚悟を決めた“エーテル”の顔だ。
「…了解。」
小さく答えた彼は、コツコツと廊下を歩いて行った。
…ここから、最後の決戦の幕が上がったのだ。
《ランバートside＊終》
第４章＊終
