「もう何言ってんのー」


　背中の方から聞こえた透き通る声にハッとする。この綺麗な声は、間違いなく、鈴葉ちゃん。


　進めていた足を止めて、声の方に振り向く。

　やっぱり鈴葉ちゃんだ。

　予想通りの姿を見つけて、声を掛けようと足を踏み出した――けど。

　もう一歩近寄ろうとした足は、動くことなくその場に留まった。


　鈴葉ちゃんの、ふんわりと笑った横顔。その笑顔の先には、くしゃりと笑う、男子。

　並んで歩くその二人は、何とも言えないぐらい、自然で、ぴったりで。


　春の花みたいな鈴葉ちゃんと、春風みたいな昨日の彼が、一緒に登校してる。


　どうして。

　なんていう疑問は、あまりにも二人が自然すぎて、答えを探る前に、なんだか納得してしまった。


　
「じゃあ、今夜はアラシの家にお邪魔するね」


「おう。待ってるな。カズにも伝言よろしく」


　ふと耳に届いた二人の会話を聞いて、そうか、とさらに納得した。


　アラシ。そっか。彼は、あの“アラシ”くんだったんだ。

　鈴葉ちゃんの会話にたまに出てきた、幼なじみの“アラシ”くん。

　もう一人の幼なじみの朝羽くんと、鈴葉ちゃんのことを取り合っているという“アラシ”くん。


　胸のなかで何かがキュッと摘ままれたような感触を覚えて、思わず、二人の方に向けていた身体を百八十度方向転換させた。


　背中越しに、二人がいる。その気配が、どこか居心地悪く感じて、北校舎まで、ただまっしぐらに走り抜く。

　靴箱でさっさと上靴に履き替えて、またひたすらに階段を走った。