「忘れられない人がいるんです。
その人に褒められたから。」
忘れられない………。
胸が軋むように痛くなった。
さっきの……あの男。
「さっきの人のこと聞いてもいい？」
聞かない方がいいに決まってる。
だけど聞かずにはいられなかった。
長い沈黙が流れて、言われなくても話したくないことなんだということが分かる。
しばらくして呟くように言った。
「もっと話し方もスマートな紳士的な人でした。」
あんな男をフォローするような話を聞かなきゃいけないのか………。
自分の顔に当てていた腕にギュッと力を込めた。
俺が何も言わなくても紗良は話し続けた。
「私、王子様に憧れていて。
あの人「君は僕のお姫様だ」って言ったんです。
それで…………。」
いくら王子様に憧れていたって。
どんなにお姫様って言われたって。
誰でも良かったのかよ。
「少しはおかしいなって思ったけど……。
だけど「僕のこと『こうくん』って呼んで」って言われて……私…………。」
こうくんだって！？
顔に当てていた腕を下ろして紗良を見た。
目が合うととても辛そうに微笑んだ顔が痛々しかった。
「馬鹿だったんです。
ちょっと思い出の『こうくん』と同じ名前だったからって、あんな人に騙されて。」
つかんだままだった紗良の手にもう片方の手も重ねた。
小さな紗良の手は俺の手に埋もれて、その中で震えていた。
それはたぶん自分への不甲斐なさ。
あんな男に騙されて紗良も後悔しているんだ。
どうして俺はあんな奴と会う前に紗良と出会えなかったんだろう。
俺の方がよっぽど不甲斐なくて、叫びたいくらいに気が変になりそうだった。
紗良にもっと早く会えなかった無念さ。
紗良にこんなことを話させる愚かさ。
何を言えば紗良が救われるのかも分からない俺は……………。
声になるのはどうにもできない台詞だけ。
「ごめん。変なこと聞いて。もういいよ。」
かぶりを振った紗良が悲痛な声で続けた。
「結婚……しようって。それでお金を………。
まだ働いたばかりで、だから子どもの頃からの貯金も全部……それでも足りなくて………うぅ……。」
「もういいよ。もう………。」
シートベルトも外さないで背中を丸める紗良をさする。
あんな最低な奴に………紗良は………。
「だから……今日の電車で見かけた…おばあちゃん。……覚えてます？」
「電車の席を譲ったおばあちゃんのことかな。」
涙でぼろぼろの顔をした紗良が何度も頷いた。
「おばあちゃんにまで……借りようとして………私……。
だから街で見知らぬおばあちゃんに会うだけでも……思い出して辛くて………。
おばあちゃんが一番………一番……応援してくれてたのに。」
もうダメだった。
辛くて悲しくて聞いていられなくて紗良を抱きしめた。
強く、強く抱きしめて、悲しみが体から全部なくなるように。
その人に褒められたから。」
忘れられない………。
胸が軋むように痛くなった。
さっきの……あの男。
「さっきの人のこと聞いてもいい？」
聞かない方がいいに決まってる。
だけど聞かずにはいられなかった。
長い沈黙が流れて、言われなくても話したくないことなんだということが分かる。
しばらくして呟くように言った。
「もっと話し方もスマートな紳士的な人でした。」
あんな男をフォローするような話を聞かなきゃいけないのか………。
自分の顔に当てていた腕にギュッと力を込めた。
俺が何も言わなくても紗良は話し続けた。
「私、王子様に憧れていて。
あの人「君は僕のお姫様だ」って言ったんです。
それで…………。」
いくら王子様に憧れていたって。
どんなにお姫様って言われたって。
誰でも良かったのかよ。
「少しはおかしいなって思ったけど……。
だけど「僕のこと『こうくん』って呼んで」って言われて……私…………。」
こうくんだって！？
顔に当てていた腕を下ろして紗良を見た。
目が合うととても辛そうに微笑んだ顔が痛々しかった。
「馬鹿だったんです。
ちょっと思い出の『こうくん』と同じ名前だったからって、あんな人に騙されて。」
つかんだままだった紗良の手にもう片方の手も重ねた。
小さな紗良の手は俺の手に埋もれて、その中で震えていた。
それはたぶん自分への不甲斐なさ。
あんな男に騙されて紗良も後悔しているんだ。
どうして俺はあんな奴と会う前に紗良と出会えなかったんだろう。
俺の方がよっぽど不甲斐なくて、叫びたいくらいに気が変になりそうだった。
紗良にもっと早く会えなかった無念さ。
紗良にこんなことを話させる愚かさ。
何を言えば紗良が救われるのかも分からない俺は……………。
声になるのはどうにもできない台詞だけ。
「ごめん。変なこと聞いて。もういいよ。」
かぶりを振った紗良が悲痛な声で続けた。
「結婚……しようって。それでお金を………。
まだ働いたばかりで、だから子どもの頃からの貯金も全部……それでも足りなくて………うぅ……。」
「もういいよ。もう………。」
シートベルトも外さないで背中を丸める紗良をさする。
あんな最低な奴に………紗良は………。
「だから……今日の電車で見かけた…おばあちゃん。……覚えてます？」
「電車の席を譲ったおばあちゃんのことかな。」
涙でぼろぼろの顔をした紗良が何度も頷いた。
「おばあちゃんにまで……借りようとして………私……。
だから街で見知らぬおばあちゃんに会うだけでも……思い出して辛くて………。
おばあちゃんが一番………一番……応援してくれてたのに。」
もうダメだった。
辛くて悲しくて聞いていられなくて紗良を抱きしめた。
強く、強く抱きしめて、悲しみが体から全部なくなるように。
