「瑠花さん、部屋のものを一通り敬里に説明して、
鏡の前に連れてきていただけますか？」
お祖母さまの言葉にゆっくりと頷いた。
総司と共に、部屋に支度されたものを一つ一つ確認していく。
机の中には筆記具を始めとする勉強道具が整頓して並び、
クローゼットには洋服たちがズラリと並んでいる。
クローゼットの隣の箪笥の中には胴着が丁寧に片付けられて、
竹刀と木刀が用意されていた。
総司は、ゆっくりと木刀に手を伸ばして構える。
久しぶりに見た総司の姿に、出逢って間がなかった頃の総司を思いだす。
「花桜の家は道場もあるから、気になったら道場で練習させて貰ったらいんじゃない？
だけどその前に、鏡の前に行かないと。
お二人が待っていると思うから」
そう言うと、総司はゆっくりと木刀を元の場所に戻して部屋を出た。
「山波はここでずっと暮らしていたの？」
「うん。ここは花桜が生まれ育った家だもの。
花桜の部屋はね、この部屋」
そう言って、総司に支度された部屋の左隣の部屋を指す。
ちゃんと帰ってくるんだよ。
花桜、この部屋に……。
そんな思いを込めて、ドアにゆっくりと触れた。
総司を連れて、お二人が待つ鏡の元へと辿り着くと、
二人は私たちをゆっくりと鏡の前へと座らせた。
「さて、敬里。
敬里として我が家でこれから暮らしてもらうわけじゃが、
わしも、ばあさんもこの鏡で一部始終を見届けて参った故、
語らずとも真実を知っておる。
まずは、この現実を知る者のみが集まったこの場で、
お前さんに伝えておこうと思う」
鏡の前でお祖父さまのその言葉から今日までの一部始終が、
総司へと語られた。
そう……、この世界に戻ってきてからの僅かな間でも、
見ているだけで辛くなる映像を、この二人はずっとずっと見守り続けてきた。
あの幕末で出会った山南さんから今も繋がり続けるこの時間。
そして最後に、お祖父さんがゆっくりと白木の箱を取り出して総司へと差し出す。
「お前さんが敬里としてこの世界に来た時、
腰にさしておったものじゃ。
幕末と違って今は刀を持つにも許可が必要じゃて、
わしが今日まで預かっておった。
剣は武士の魂であろう。
これはお前さんに返しておこう。
わしらの孫たちが、幕末へと旅立っていったのも、ご先祖様からの縁があってのことだろうと、
受け入れておる。
それ故に、わしらは、お前さんを敬里として接する。
戸惑うことばかりじゃと思うが頼るがよい」
お二人は、そう言って総司に話しかけた。
総司は鏡の隣にある大きな仏壇の方へと視線を向ける。
「ここに山南さんも……」
小さく呟くと翻弄される自身の運命を受け入れるように、
静かに仏壇に向かって手を合わせた。
