そして、長い夏休みもあっという間に過ぎ去っていった。

夏休みがあけるとすぐに体育祭がやってきた。

残暑の厳しい九月の下旬だった。

今日もよく晴れていた。

体育祭を無事に開催できた今日は、平日だった。

なので、見に来る保護者は少ないだろう思っていたが、

意外にもかなり多くの人たちが美里高校に足を運んでくれていた。

桂碁は全体でやる種目にだけ出場することにしていた。

あんまり運動は得意な方ではなかったので、

挙手制の種目は参加しないことにしたのだった。

学年種目として一年生は二人三脚リレーをやることになっていた。

この学年は全クラスで十五クラスあった。

それをほぼ四等分した四クラスごとに走ることになった。

桂碁は愛斗と走った。

やはり長い間一緒にいるだけあって、

コンビネーションは抜群だった。

桂碁が出る午前中の種目はあとは、大縄だけになった。

全体で三回行うのを、桂碁は一回しかやらなかった。

午後の一発目の種目は部活動対抗リレーだった。

ギター部は、参加しないようだった。

けれども驚いたことに、そのころから雨がぱらつき始めていた。

「雨、強くなってきたね…」

先生がポツリと呟いた。

リレーが終わりに向かうにつれてゆっくりと、雨は強くなっていた。

次の種目に入る頃には、雨も本格的に降り出していた。

傘を持ってない人は、相傘や木の下に入ったりしていた。

桂碁もその一人だった。

まだ五、六種目ほど残っていた。

けれどもう、続けることは不可能に近い降り方になっていた。

「まだ種目はありますが、

保体男子の集団行動を最終種目として、

今年度の体育祭は閉幕としたいと思います。

それにともない、閉会式は執り行いません」

体育科の先生は全校生徒に向かってそう言った。

こういうことは桂碁にとって、初めてのことだった。