「うんざりする程、緑ばっかりですよ。でも、是非、一回来てみてほしいです」
「是非、行ってみたいです」
途切れた水野さんの話題を引き戻す。
まだ話したいことがあったから。
「それで良ければなんですが、両親に水野さんのことを紹介したいなぁ、なんて」
俺が言うと、水野さんは唖然とする。
「でも！ 嫌なら、急ぎません！ 水野さんのペースに合わせます」
「嫌な訳、ないです……」
「え…………もしかして泣いてます？ なんで……」
水野さんは強がって居ても、目が潤んでいるのは、よく分かっていた。
「な、泣いてません。失礼かもしれませんけど、私とのこと、そこまで真剣に考えてくれてると思ったら……」
「もちろん考えますよ。ほらほら、泣いてるじゃないですか……」
抱き締めて、頭を2度撫でる。
昨日からスキンシップをし過ぎているように思うが、もうそこは一切気にしない。
「ちゃんと、紹介させてください」
俺の腕の中で、水野さんが何度も頷く。
背中をポンポンと優しく叩いた。
水野さんが落ち着くまで、そのままで居た。
そして、その後、リビングのテーブルで朝食をとる。
トーストを頬張り、もう一つ提案が浮かんだ。
俺ばっかり、申し訳ない。
「あの、これも良かったらなんですけど」
水野さんが口をモグモグさせて、こちらを向く。
「もう1人報告したい人が居るんですけど」
「え、誰ですか？」
「大将」
一度「大将？」と首を傾げられたが、直ぐに思い出してくれたようだ。
「あの焼き鳥の美味しい、居酒屋さんの……！」
「覚えてくれてたんですね」
「そりゃ、あの焼き鳥の味は忘れられません」
「じゃあ、久しぶりに今日、夜行きませんか」
「はい……！」
目を輝かせて、何でも喜んでくれる彼女。
思わず、つられて口元が緩む。
我慢なんてせず、いつまでもその無邪気な笑顔を見せてほしい。
これからも、俺に守らせてください。
大好きな、その笑顔を。
大好きな水野さんを。
お願い！嫌にならないで
(俺を信じてください)
おわり。
