事務所へ向かう廊下で、正面から水野さんが歩いてくるのが見えた。
徐々に近付いてくる水野さんは、少し焦っている。
「お疲れ様です」
「あっ、辻さん。お疲れ様です」
「もう帰るんですか？」
「いえ。これからお客さんのところへ行ってきます。今日中に、この書類とサンプルが欲しいって、仰るので」
そう言って、うちの会社のロゴの入った白い紙袋を、顔の横でブラブラさせる。
「今日は、そのまま直帰させてもらいますね」
「直帰って、もしかして歩いていくんですか？」
「はい」
彼女は確か、電車通勤のはずだ。
今は19時前で日も落ちてきて、暗くなっている。
心配になっていると、水野さんはにっこりと笑う。
「いつもの帰り道の途中にある業者さんなので。見慣れた道を帰るだけですよ」
心を読まれたと思った。
それとも、俺の顔に出ていただけか。
「それでは、急ぎますので。また明日」
水野さんはペコリと頭を軽く下げて、俺の横を通り過ぎようとした。
それに対して、俺は「水野さん」と咄嗟に呼び止めていた。
水野さんは立ち止まり、俺を振り返る。
「なんですか？」
「いや、あの……俺、一緒に行きましょうか」
咄嗟に言ってしまっていた。
心配から来るのも、もちろんだったのだが、変に胸騒ぎがしていたからだ。
何の根拠も無いのに。
唐突な俺の台詞に、水野さんは驚きで動きを止めていた。
そして、柔らかい表情に戻ると、首を横に振る。
「大丈夫ですよ。辻さんも、やることがあるでしょうし」
「それは、別に明日でも――」
「先延ばしは、いけませんよ。私のことなら、お気になさらず。駅前にある業者さんなので、大丈夫」
「……そうですか？ では、お気をつけて……」
微笑んだ水野さんの背中を見送った。
この数時間後に、1人で行かせたことを後悔することになるとは、知る由もなく。
