これは、あれか？俺は、好意を抱かれてるのか？

そんな…初日から、こんなうまい話なんてあっていいのか？

一目で好きになった女性と、良い雰囲気になってしまうなんて。

そんなことを考えていていると、水野さんは俺に、相変わらず綺麗な微笑みを向けてくれた。



「何だか気持ちが落ち着きました。どうもありがとう」

「……お力になれたようで、何よりです」



その表情は照れているようで、やはり頬が赤みを帯びている。

俺もつられて、顔が熱くなる。

水野さんは、顔が赤くなりやすい体質らしい。

俺と話していると、直ぐに赤くなる。

特に、こうして目が合っているときだ。



「直ぐ…顔が赤くなるのは、元々ですか？」



思わず、ストレートに尋ねてしまった。

ただ単純に、俺を見て赤くなる、彼女の心理を知っておきたかったからだ。

俺が都合よく、自惚れてしまわないように。

動きを止めてしまった水野さんに、しっかりとした確かな答を聞いておきたい。

もう一度、傷つけないように、努めて優しく尋ねる。



「そういう……癖？」

「そ、そうですね。癖のようなものです。私、緊張しやすいので」

「あ、そうなんですね！わかります。俺も緊張しやすいです」

「え、あまりそんな風には見えませんよ」

「よく言われます！けど、俺も人間ですから！」

「あ、そうですよね。ごめんなさい」

「謝らんでも大丈夫ですよ。本当のことなんで！」



何気ない、他愛もない話題に置き換えていく。

できるだけ、明るい話題に。

そうか、わかった。

ストーカー野郎は、直ぐに赤くなる水野さんに勘違いしていたのだろう。

『俺の目を見つめて、直ぐに赤くなる』

確かに、勘違いしたくもなる。

口許へ手を持っていき、上品に笑う赤い顔の水野さんを見ていれば。

彼女は無意識らしいと言うのだから、何ともたちが悪い。

今なら、ストーカー野郎の気持ちを、少しだけわかってやれる気がした。

本当に少しだけなら。