「桜庭さん、顔を上げてください。謝る必要はないですよ」

シーンと静まり返った会議室に響き渡った声に驚き、恐る恐る顔を上げると、常務がニコニコと上機嫌に笑っている。

この状況にどうして笑っていられるんだろう。
不思議に思って首を傾げると、今度は人事部長が口を開いた。

「ここにいる全員、サクラさんのファンなんですよ」

ファン！？
常務をはじめ、部長たちが私のファン！？

あまりに驚いて、ポカーンとしてしまった。

「正確には娘や妻がファンで、それがきっかけでね。いや～、年頃の娘と何を話したらいいかわからなくて。それが今ではあなたの話題で持ちきりなんですよ」

「こんなオジサン連中もファンになるくらい、桜庭さんの歌声は魅力的ですよ」

常務や部長たちに誉めまくられて、恥ずかしすぎて居たたまれない。

「桜庭さん、総務部長からあなたの真面目な仕事ぶりの報告を受けています。出来ればこのまま働いてもらいたいんですが、どうでしょう？」

常務はとてもありがたい言葉を言ってくれた。
それでも私は首を左右に振ってお断りした。
謝恩会を最後に辞めさせていただきたい、と。

私の頑なな態度に最後は常務が折れた。