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「ただいま」
兄の帰宅は遅い。
進学塾に通っているからだ。
まだ高1なのに、もう大学入試を意識した勉強に取り組んでいる。
授業についていくだけでもやっとなわたしは、圧倒的な差を感じざるを得ない。
「雅くん、お帰り」
母がキッチンから顔を出す。
「ただいま、雫（しずく）さん」
兄は母を『お母さん』とは呼ばない。
「うらら」
名前を呼ばれて思わずビクリと身体が反応してしまう。
「ただいま」
「……おかえり」
「疲れたでしょう？ お風呂入ってきて」
「うん」
母に返事をするとわたしを横切って風呂場へ向かう兄。
すれ違いざまに、こう言われた。
とても小さな声で。
「……また、あとでね」
