”あの時”…
それは初めて彼女が秘密を打ち明けてくれた時だった。

体育の時間、刹那が急に倒れた。
そのまま救急車で運ばれ入院したことがあった。

その日、私は何もできなかった。
何が起きたのか分からなかった。

翌日、彼女に何が起きたのか知りたくて会いに行った。

病室に入れば、刹那は点滴が繋がれた腕を見えないようにそっと隠した。

私を椅子に座るよう促し、話してくれた。
震える声に緊張感が走る。

　『私、心臓が普通の人より弱いんだ。
　急に倒れてびっくりしたでしょう?ごめんね』

そう言って儚く笑う刹那。

何て言葉を掛ければいいのか分からなかった。
軽率な言葉で彼女を傷つけてしまいうんじゃないか…

刹那は困った顔をしてまた笑った。

暫くして、そっと口を開く。

「何で今まで言ってくれなかったの？」

そう彼女に問えば、目を伏せて言った。

　『心配されたくなかったの。周りの人みたいに哀れんで欲しくなかったから…
蓮花には普通に接して欲しかったの』

　『いつ止まるのかも分からないんだ…』

彼女はそう言って心臓に手を当てた。


同い年の子が、”死”のことを考えているのが怖くなった。

今まで気づかなくて、
そんな大事なことを話してくれた刹那を思わず抱きしめた。

その時だけだ。
刹那が私の前で涙を見せたのは。

刹那を隣で支えていたいのに、今はそれが叶わない。
また何も出来ないなんて嫌だ。
私は私なりに彼女を支えるんだっ！

私は頬をパンと叩いて気合を入れなおした。


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