「野球が嫌いになった、とかそんなんじゃねぇから！変わらず、これからも野球は好きだぜ？絶対」



刹那の静寂を、どのように受け取ったのかは知らないが、そいつは慌て出す。

そして、そっと鼻で息を吸い込むと、少し寂しさを含んだ表情になる。

そいつの目線は、何処を向いているのかは、わからない。



「…なんか、全部、高校で出しきった気がすんだ。毎日、辛い練習に耐えて…
こんなに死ぬほど頑張って、どうすんだって。本当に他の学校もこんなにしてんのか、って思った時、すげぇあったよ」

「あぁ」

「俺もだ」



共感を意味する言葉を、皆が口々に重ねていく。

あれほどの過酷な鍛練は、生涯、忘れることは出来ないのだろう。

血ヘドを吐くほど、苦しい思いも、たくさんした。

それぞれ、あの日々を思い返しているのだろう。

場がしんみり、としている。

しかし、そのような時に、この場に居る奴等、全員を共感させた本人が、反対のことを述べるときに使う言葉を発する。

それは、何かを弁解しようとしている様にも見えた。



「でも…やってきた事全部、意味があったって、今は思える。
結果は実際、出なかったけど、その場面、場面で成果を実感してた。今までの人生で一番、真剣に打ち込んだよ。
だから、次にまた新しいこと、探してみるよ。

そもそも、俺が引退まで残れたのは、みんなのおかげだ！
みんな…今まで本当に、ありがとうな」

「お前っ、気が早ぇよ!!」

「場をしんみりさすなよ！なんか寂しいだろうが！」