俺は、人混みは苦手だ。
俺は、人混みが苦手なくせに、人で溢れている中庭にある花壇を選んだ。
なぜなら、今は二人きりも耐えられないからだ。
2人で、花壇に腰掛ける。
そして、2人して無言になる。
話題はある。
むしろ、俺に話題は一つしかない。
先に、よく毒を吐くあいつに言われてしまったことだが。
この際、照れなど必要ない。
意を決して、首だけをゆっくりと萩原さんの方へと向ける。
赤く、おまけに汗だくのこの顔で、先手を取ろうとした。
「さあ！江波くんのたこ焼きをいただきましょうか。とても美味しそうですよ」
「…あ、ありがとうございます」
「いただきます！」
「ど、どうぞ。召し上がれ…」
やはり彼女には、完敗だ。
そして度々、訪れるこの敗北感。
しかし、ここから絶対に妬みには、発展しない。
必ず、全てが尊敬へと変わるのだ。
たった今ですら、俺はこのような調子だ。
萩原さんは俺の焼いた、たこ焼きを「美味しい、美味しい」と言って、頬張ってくれている。
そのような彼女を見て、俺はとても嬉しい想いがしている。
そして、俺はもしかしなくても、そのような彼女に惹かれていた。
俺は自身の気持ち、答を今になって気づいてしまった。
恨まれている可能性も、あるかもしれないというのに、だ。
萩原さんは、美味しいを連呼しすぎて、他に言うことが無くなったのか、ついに静かになった。
俺の番が回ってきた。
そう思った。
ここであれを言わなければ何時、言うというのだ。
「萩原さん」
名前を呼ぶと未だ口の中に居た、たこ焼きを飲み込み、彼女はこちらを向いた。
「昨日の発表、とても良かったです。あれほど、素敵な音が出るんですね、あの楽器は…」
「ええ、もちろん。リョウさんですから」
萩原さんは、満面の笑みで答える。
なるほど。
あれは、何十年も相棒をしてきた、ということの証明の様なものである。
