「あの、これ、見ました。勧誘ですか」



そう言って差し出した江波くんの手には、私が先ほどから配布しているチラシがありました。



「ええ、やはり一人は淋しいですから」

「どうかしたんですか」



私が頭の中で考えていた彼の言葉と実際とが食い違い、私は呆然としてしまいました。

改めて、彼の顔を見上げると、視線がぶつかり合ったのです。

すると、彼はやはりぎょっ、としてみせて、すぐさま目を逸らしてしまいました。

しかし、もう傷付きません。

いつものことであるので、馴れることに決めたのです。

ですから、江波くんに目を逸らされても、私はこうしてじっ、と彼を見つめ続けます。

こうしていれば、相変わらず江波くんの顔面は、耳は、見る見るうちに真っ赤に染まってゆくのです。

彼を見ていて、飽きることはありません。

彼は私に凝視され続け、何故か動けずにしばらくはじっと耐えていました。

しかし、とうとう耐え切れずに江波くんは大きく、大袈裟に息を吐き出しました。



「何だか、その…今日は、らしくありませんね」

「え…」

「いつもはもっと…いや、どんな時でも元気に突っ走っている印象があったので、何というか…」