俺は気になってたことを聞く。


「さ‥坂井、一成に何を言うつもりだ？」



「そうだな。俺らが勝ったら一成にはキャプテンをやめてもらう。」


俺は少しほっとしたのだか、まだ続きがあった。



「それだけじゃない、野球部もやめてもらう。」



「！！？」


俺と一成は驚きのあまり言葉に出来なかった。


「まぁ、せいぜい頑張れ。勝つのは俺たちだ。」



そう言って坂井は行こうとする。


俺は慌てて坂井の腕にしがみつく。



「ま‥待って坂井！！それじゃあ、何の解決にもならないよ！」



すると‥


「‥どいつもこいつも、うるせー。」



そう聞こえたと同時に俺は地面に叩きつけられていた。


「‥‥‥っ！！！」



「絢人！！」



一成が俺に駆け寄る。



どうやら俺は坂井に柔道技をかけられたようだ。


「ちゃんと、受け身とれよて言ったはずなんだけどなー。まぁ、これでも手加減したからさ感謝してよ？じゃあまた昼休みにね。楽しみにしてるよ。」



そう言うと坂井は教室を出ていった。


俺は、痛みがありまだ立つことは出来なかった。



「絢人、大丈夫か？保健室行くか？」


「っ‥平気だって。大したことない。それより、おおごとにするなよ。こんなのただの遊びだ。大きくなると大会に出られなくなるからしゃべるなよ。絶対だ。」


「絢人‥お前‥。」


「じゃあな‥。」



そう言って、俺は教室を後にした。





このままじゃ、一成は野球部をやめさせられる。


一成にはやめてもらいたくない。


俺はどうしたらいい？


‥そうだ！打たなければいいんだ。そうしたら、一成は止めずにすむ。



そう考え俺は昼休みを待った。












四時間目が終わり野球部の３年はグラウンドに集まっていた。



「よーし、全員集まったな？」


その時にはすでにマウンドには一成がいた。


一成はピッチャーで４番なのだ。


つまり、チームの大黒柱なのだ。


「こんなにつまらない勝負、とっとと終らせるよ。」


一成は早くも振りかぶろうとした。


「まぁ、焦るなよ。なぁ絢人。お前、1打席無駄にするつもり？最後まで打たないでおこうとか考えてないよな？」




ドキッ！！


図星をつかれてしまう。



「あいつと最後の打席なんだからさ味わって打てよ。」


そう言われて俺は打席に送られた。



どうしよう。‥打ったら、打ったら一成は‥



一成が振りかぶる‥



そうだ！空振り！



ボールが通り過ぎるのを見て俺はバットを振った。



「ストライーク！」



「絢人。てめぇ、わざと負けようとしてないよな？」



坂井が怖い顔で俺に詰め寄ってくる。


その時‥



「絢人、打てよ。俺は本気でお前と戦う。だから、打て。」



「一成‥。」



「やるからには本気でやる。じゃなきゃ、俺はお前を許さない。」



一成の表情が真剣になる。



「さっすが。キャプテンは言うことがちがうねぇ！」