ドクンと波打つ心臓は、嫌な予感を漂わせた。
声色が変わっていくリョウちゃんを、わたしは今まで何度も見てきたからだ。
「あんな奴らとつるむなよ、めご。お前まで変なことに巻き込まれんぞ」
「…」
何度も見てきたから、分かる。ここで、ちゃんとリョウちゃんの気持ちを汲み取ってあげないと、だめなんだってことくらい。
「だいたい、ろくな奴いねぇよな。あぁいう呑気なやつらって」
…でも。わたしは、ほんの短期間だったけれど、あの２人のことを知っているから、知らないふりもできなかった。
「…あ、あの２人は、いい人だよ…」
「……………………あ？」
……まずい。それは分かってる。
だけど、いくらリョウちゃんでも、まったく知らない人たちのことをそういう風に言ってしまったことが、わたしはあまり、いい気持ちがしなかったから。
「は、話しかけてくれて、あまり時間は経ってないけど…それでもあの２人が悪い人たちじゃないってことは、分かるよ…」
———あぁ、わたし、何を言っているんだろう。
「…めご、お前なにあいつらの肩持ってんの？」
きっとリョウちゃんは、叶わなかった夢に、またイライラしているだけ。行けなかった高校のわたしの友達に、イライラしているだけ。
それは、分かっている。だから、こんなに本気で返すことはないって、分かってる。
けど…。
「…肩はもってないよ…。でも、あの人たちのこと何も知らないのに、リョウちゃんにはそんなこと言って欲しくなかっただけ…」
「…は？」
…リョウちゃんの反応がこわかった。けど、わたしだっていつまでも、リョウちゃんのご機嫌とりだけしていたいってわけでもないんだよ。
