「今日は、ありがとう」
玄関で、お父さんと向かい合わせになる。
後ろに、朔弥様の気配を感じながら、私は「うん！」と頷く。
「来週は、家に帰るね」
「ああ。楽しみにしてるよ」
そう言いながら、お父さんがそわそわしていることに気づいた。
「…どうか、した？」
「いやっその…」
お父さんが心の準備を整えているのだと思い、私はしばらく黙って置く。
「…来週、お母さんの、墓参りに行こうと思うんだ」
心臓が、凍りついたように冷たくなる。
遠くで、ザワザワと大人の囁き声が聞こえる。
____「まだ小さいのにね」「かわいそうに」
泣いていたお父さんの、小さな背中。
ぎゅっと、強く拳を握る。
「…ごめん、行かない」
お父さんは、何か言いたそうに口を開いて、でもすぐに力なく笑った。
「そっか、わかった」
それだけ言うと、お父さんはいつものように優しい笑顔で「また来週な」と言った。
「うん、またね」
私もいつもの笑顔でそう言って、お父さんの背中を見送る。
なんとなく、その背中が震えているような気がして、私は目をそらした。
