「昔も、今も、変わらない。
ライカはずっと綺麗で…。
そうだな、強いて言うなら…一段と綺麗になった。…かな？」

そう言って、エルトは首を傾げながら無邪気に微笑った。

心が暖かくなる。
出逢った時から変わらない、大好きな笑顔。

すっかり遠い人になってしまったと思っていたのに…。
”勇者様”になっても、彼は彼のままだった。


「…っもう！
いつの間に、そんなに口が上手くなったのよ！バカッ！」

私はクスクスと笑うエルトにそう言い放つと、その場を立ち上がり、背を向けてテントの方に向かって歩き始めた。


「私、やっぱり少し寝るわ〜。後はよろしくね〜。」

「ああ、おやすみ。ライカ。」

「おやすみ、エルト。」

そして…。
いつもと変わらない、挨拶を交わした。


旅が終わっても、これからも…。
私達は、変わらない。

エルト。
英雄になっても、そのままの貴方でいてね！


【終わり】