「うわ、雨とか聞いてねえって……」


「嘘っ、傘持ってないんだけど〜」


じとっと湿った空気が漂う梅雨の時期。


予期せぬ突然の雨に慌てる。


朝の天気予報はどのチャンネルも「1日晴れ、洗濯日和、洗濯物を干すなら今日がチャンス」とキラキラの笑顔でお天気お姉さんが語っていた。


梅雨の時期なのもあって、折りたたみ傘を常備している人や、学校に傘を忘れていた運のいい人は、忘れた友人と相合傘でそそくさと帰っている。


「あ、あった！」


「良かったね、琴葉ちゃん」


そんな中、突然の雨に慌てていた生徒がここにも一人。


高校生活2年目の浅葱琴葉は、必死で自分のロッカーを漁っていた。


探していたのは、折りたたみ傘だ。

運良く置き傘をしており、なんとか濡れずに済みそうだ。


なければ、親友の亜子の傘に入れてもらおうと思ったのだけど。


傘も見つかってようやく帰れる、と足取り軽く下駄箱で靴に履き替える。


そして傘を開こうとすると、隣に亜子ではない誰かが立った。


同じクラスの天宮楓だ。


天宮は、空を一瞥すると、躊躇いもなく雨の中に足を踏み出した。


どうやら、傘を持っていないらしい。



「＿＿＿ま、待って！」


今まで話したことなんて無かったのに、咄嗟に声を掛けてしまった。


雨に声が掻き消されたのか、無視されたのか、天宮はそのまま足を止めようとしない。


琴葉は慌てて傘を開くと、駆け寄って傘を持つ手を上へ上げた。


天宮が濡れないようにするために。


「……」


「傘、持ってないんだよね？」


傘を持っていて、あえて濡れて帰ろうとしていたのだとは考えにくい。


余程のことがなければ。


そう、例えば、失恋とか。


まあ、でも天宮に限ってそれは無いな、と思った。


「悪いけど、俺に傘は必要ないから」


素っ気ない返事をし、天宮はスタスタと傘を抜けて歩いて行く。


琴葉は慌てて追いかけた。


「風邪引くよ」


天宮の歩幅は広く、琴葉は早歩きをする。


どうしてここまで執着するのか。


それは以前、大雨の中傘をささずに帰った翌日に、3日ばかり寝込んでしまった経験があるからだ。




「……雨に当たらないとダメなんだ」


「え？」


琴葉は、天宮の言っている意味が理解出来なかった。


雨に当たらないと死んでしまうとでも言いたいのだろか。


(いや、でも晴れの日も天宮くんは登校してるし……)



「どうして？」


痺れを切らした琴葉は、天宮に問う。




「それは＿＿＿」