結局赤組がリードのまま迎えた最終競技。
このリレーで勝っても、勝利は赤組だ。
「悔しいな…、こんなに差がついちゃったよ」
「でも、差を詰めれば大丈夫だよ！茉莉ちゃん、頑張って！」
応援しかできないのが、辛い。
翔くんも、クラスも、白組も、みんな雰囲気が暗くなっている。
すると、パンパン、と乾いた音が響いた。
「ほら、まだ最後の競技あるでしょ」
しっかりしてよねぇ、と晴くんが白組全体に声をかける。
「ここでこのまま負けたらただの格好悪いやつだけどさ」
「ここで勝ったら、たとえ結果が悪くたって格好いいんじゃない？」
「ま、それでもいいならそれでいいけどさぁ正直俺には関係ないしねぇ」
すると、晴くんはこちらを向いて微笑んだ。
いつもと違う、優しい笑みで。
偽りじゃない微笑みで。
体育祭の空と、太陽に、ピッタリだ。
写真を撮ろうと思ったけど、その手は晴くんに掴まれて。
「もし、あんた達が走らないならさぁ、俺たちが走るよ？」
ね、と同意を求められる。
「うん、私は、走るよ……、みんなが走らないなら」
本当は私だって走りたい。
だけど、どうしてダメなのか知らないけど、走れない。
「でも、走れないから、みんなに、お願いしたいんだ」
長い沈黙。
「おい〜、お前らここまだ言わせておいて落ち込んでんのか〜」
その沈黙を破るかのように気の抜けた声が響く。
「あ、明智先生、どこにいたんですか？」
「デスクワークが終わらねぇ……」
ほら、お前ら最後のリレーは得意だろ？と満点の笑顔で、なんの曇りもなく告げる。
「そうだね！頑張ろ、みんな！」
「俺らいちばん取れんじゃね」
「リレーで圧倒的な差をつけて優勝まで登っちゃう？」
「もしかしたら、赤組に隕石落ちるかも」
赤城さん声をかけたらが、みんなが、どんどん息づいていく。
「よし、行ってくるよ」
晴くんが掴んでいた手を離す。
「行ってらっしゃい」
みんな、頑張って_______________。
晴くんの笑顔を撮りたかったけど、だけど、何故か、掴まれた腕が暑い。
掴まれてたから、かな？
だけど、何故か走ってもいないのに動悸がする。
「………？」
前に感じた、モヤモヤとは、関係があるのかな……？
