「りーき」

「何？」


呼びかけに普通に答えてくれるその姿に、やっぱり愛おしさがこみ上げる。



一度息を吸って、吐いて。


内心はドキドキさせながら、私は口を開いた。




「好きだよ」

「…っ！」



ピクリと反応したのを、私は見逃さない。



「好き、李樹」

「お嬢…、」

「やだ。彩葉って呼んで」



お嬢様、と呼ばれる前に言葉を被せてそれを遮る。


先手を打った私に、李樹は観念したかのようにもう一度私を「彩葉」と呼んだ。