「泣くな、清奈」
地面に落ちていた私の視線の先には、ブラウンのローファーがつま先を私に向けて並んでいる。
しかも、私の頭上から降る声には聞き覚えがあった。
信じられない思いで、恐る恐る顔を上げてみる。
「清奈の声、ちゃんと聞こえてた」
そこには、大好きな濡れ羽色の髪と瞳を持つ君がいた。
どこか困ったような顔で、私に笑いかけている。
「あぁっ……」
その姿を見た瞬間にぶわっと涙が溢れて、ポロポロと頬を伝い落ちていった。
「探したんですよ、ずっと……っ」
どんな思いで私がここに立っているのか、この人はわかっているだろうか。
私が何を背負って君に会いに来たのか、きっと知らないだろう。
私は申し訳なさそうに「ごめん」と謝る景臣先輩に1歩近づき、距離を詰める。
もう勝手にいなくならないように、手を伸ばせる場所にいたかったから。
「どうして何も言わずに、行こうとしたんですか」
「……壊したくなかったんだ、清奈の居場所を」
やっぱり、景臣先輩は私のために何も言わず、消えようとしたんだ。
私をこんなに好きにさせといて、勝手にいなくなるなんて──本当にひどい人。
「あそこは……私の居場所じゃないです」
「え？」
首を傾げた景臣先輩に私は少しだけ頬を膨らませながら、大きな声でハッキリと告げる。
「私の居場所は、みんながいる場所です！」
「清奈……」
そう、あの部室に集まるみんなが私の居場所。大切なのは人であって、部室だじゃない。
だから君が欠けたら私はどこに帰ればいいのか、わからなくなる。
「景臣先輩が私の居場所なんです！」
「……それは、俺じゃなくて雅臣の事だろう？ 清奈の事をずっと支えていたのは、俺じゃなくて雅臣だ」
景臣先輩は寂しげに、私から視線をそらした。
この、わからずや。
私も古典研究部のみんなも、もうずっと前から景臣先輩を見ていたのに。
名前なんて関係ない、大事なのは君という存在だ。
たとえその名を偽ろうと、君が私達を救ってくれた事に変わりはないというのに。
