「なーに浮かない顔してんだよ。ほらっ」


「……藤堂さん」



仕事の休憩時間に屋外のベンチに一人で座っていると、そんな俺目がけて缶コーヒーが飛んできた。


それを片手でキャッチしている間に、隣にドカッと腰をかけて煙草を吸い出す。


藤堂恭司（ﾄｳﾄﾞｳｷｮｳｼﾞ）さん。
俺の四つ上の会社の先輩。



「ありがとうございます」



もらった缶コーヒーを両手で握り締めたまま、軽く頭を下げて遠くを見つめる。


そんな俺の前にさり気なく差し出されるジッポ。


口に煙草をくわえ、目で合図してくる。


俺は缶コーヒーをベンチに置き、胸ポケットに入れてある煙草を取り出した。



ジュッ――。

鈍い音が聞こえ、深く吸う。

一度肺まで入れた煙が、ため息ともとれるような息として吐き出される。


白く細い煙は、穏やかな風に吹かれ拡散していく。


凪咲の前では決して吸うことのない煙草。


……煙が嫌いって言うからな。



うやむやとした心を落ち着かせるように吸っていた煙草は、気づけばフィルター近くまでになっていた。



「おめでとさん」



沈黙を破り、煙草を灰皿に押しつけて火を消した藤堂さんは、軽く肩を叩いてきた。



「ありがとうございます」



俺の言葉を聞いて目を合わせて柔らかい表情を浮かべ、そして再び煙草に火をつけた。