規則正しい機械の音、胸には色んなシールみたいなものが貼られてて、手の甲には点滴が入っていた。






異様な身体のだるさに私は、目を覚ました。






「中森先生…。」






病室には、誰もいなくて一気に不安になった。






私は、怖くて心電図のシールを外し点滴を転がしながら中森先生を探した。











薄暗い廊下。




足元が暗くてよく見えない。





ナースステーションには、幸い3人しか人がいなくて、気づかれずに通ることが出来た。









「きゃっ！」





誰かにぶつかってしまった。






後ろに倒れそうになったのを、手を引っ張られたおかげで、大事にはいたらなかった。









「こんばんは、美空ちゃん。



覚えてるかな？」







誰？





でも、見た事のあるようなないような。








「中森誠の父親です。」







「先生！」







「思い出してくれたかな。電車の中で1度だけ会ったことがあるよね。




それより、どうかした？」







「それが…



中森先生どこにいるか知りませんか？」








「美空！」






後ろから、声が聞こえて振り返ると中森先生に後ろから抱きしめられていた。







「探しただろう。



どこに行ってたの。」







「それは、私のセリフだよ。



先生こそどこにいたの。」







「下の売店で、美空の飲み物買ってきたんだ。


よかった…。そんな状態でまた病院を抜け出したんじゃないかって思ったら、血の気がひいたよ。」









「心配しすぎ。


流石にだるいから、抜け出せない…」





先生は、私の表示を見るなりすぐに手を額にあてた。






「熱上がったみたいだな。



車椅子持ってきたから、病室に戻ろう。」







「うん…。」







それから、中森先生にゆっくり押されながら私は病室へ戻った。






「美空、ちょっと話しておきたいことがあるんだ。」





病室に着いて、私をゆっくりとベッドに戻してから、中森先生はベットサイドにおいてあった椅子に腰を下ろし、笑顔だった表情が、真剣な表情に変わった。







一気に不安が私を襲った。







「何？」







「今回の熱なんだけど…。



腎臓が悪化してるかもしれない。



今までの尿検査で、ずっと尿蛋白が出続けていて、血圧も高い状態なんだ。」








『透析』







この単語が、私の頭をよぎった。








それから、この病気が診断ついた時の、七瀬先生の言葉も、頭をよぎる。








『透析を受けたら、5年生存率は40%』






「透析…ですか。」







私は、中森先生の顔を見ることが出来なかった。







先生の優しい表情をみたら、不安で涙が溢れ出てきそうだったから。






辛い時、優しくされたら心が弱くなりそうだから。






それに何より、中森先生に対して笑顔を見せられないから。