「お袋には高額な病院代を払う余裕なんてなかった。もちろん、学生の俺にもそんな余裕はない」
「……」
「働いたところで生活費の足しにもなんねーし」
「……」
「──そんな絶望的な中、アイツが目の前に現れた」
そこまで言って、リョウはふぅと小さくため息を吐き出した。
もしかしたら、当時の辛い気持ちがぶり返しているのかもしれない。
「俺が知らなかっただけで、今まで蓮見に金の援助をして貰っていたらしい。お袋は俺に知られたくなかったみたいだが、病気になって休職した以上俺に隠せないと思ったのか、あっさりと姿を現しやがった」
リョウの口調が荒くなって、表情も険しくなっていく。
「最初は何とも思わなかった。父親の実感なんてなかったし、金さえ払ってくれればそれでいいと思っていた」
「……」
「けど、あの女から真実を聞いたとき、アイツを心底軽蔑し、憎んだ」
「あの、女……？」
って、誰のこと？
