障子半分ぐらい開けたところで一旦止め、そこからそろっと顔を出して左右を確認する。
……行けそう？
人の姿もないし、話し声も聞こえない。
これはもう、行くしかない！
再度こぶしを強く握りしめ、勘で左方向へと歩みを進める。
聞き耳を立てながら、なるべく足音立てないように忍び足で歩き、時々背後も気にしながら先に進んだ。
けれど、前後ばかり気にしていて障子側は全く気にしていなくて。
「ひゃっ！？」
その存在を思い出したのは、ちょうど真横で障子が左右に開いた後だった。
「……」
「……っ、」
驚いた。
────と同時に身震いがした。
見つかってしまったという焦りをも凌駕する圧倒的な威圧感。
それは、息継ぎすらも忘れてしまうほどで。
声を発するどころか、恐怖で手足の感覚すら消え失せてしまった。
今言えることがあるとすれば、それは、今すぐここから立ち去りたいということだけ。
それほど目の前に立っている人が怖くて怖くて仕方なくて。
どうして部屋から出てしまったのだろうと後悔した。
