「マリーアンジュ。俺と、結婚してくれないか」


　愛おしい温かさの中で、腰を抱くウィルにさらに強い力で引き寄せられた。

　真摯な眼差しと澄んだ声は、それまで絶望の淵に立たされていたマリーを、煌めく希望の光で包み込んでくれるものだった。

　しかしマリーには、すべてを彼に委ねられる選択は残されていないことを思い出した。


「でも私、フレイザー様と婚約を……両親もそれを承諾してしまったわ」


　せっかくもらった愛の言葉。

　永遠を彼とともに生きていくという手を、今差し伸べてもらっているのに、マリーにはそれを取ることができない。


「フレイザーとは正式に婚約の儀を挙げていないのではないか？」

「あ……」

「大公爵家は直近の王族に当たる。あらゆる宣誓や儀式は、王城の大聖堂でなければ執り行えない」


　言われてみればそうだ。

　正式な婚約を交わすには、両家の合意の上、司教を立てて神の下で宣誓しなければならない。


「そして、これまでここの大聖堂では、王太子の成人祝賀式典の準備に追われていて、婚約の儀はできなかったはずだ。
　つまり、フレイザーと君の婚約は、今はまだ成立していない。フレイザーが嘯いているだけに過ぎないんだ」