「そ、う……」


　途切れる相槌は、逸らした視線の先の床へはらりと舞い落ちる。

　自分はフレイザーとの婚約を進めている身だ。

　今日だって、あちこちにフレイザーの婚約者として挨拶をしたのだ。

　……覚悟は、決めていたはずだった。

　それなのに、それを受け止めきれないマリーの心は、悲しみの感情を噴き出した。


「ごめんなさい……おめでとうと、言わなければいけないのに……」


　ぎゅっと抱き寄せられた温かな胸に、哀しみが吸い取られていく。

　けれど、次から次にこみ上げてくる感情は、一向に癒されることはない。


「君がそれを口にする必要はないよ、マリー」


　ウィルはマリーの金色の髪を丁寧に撫で、それから決したように覗き込んできた。

　マリーを見つめるサファイアの瞳は真剣な色を宿して、その意志を真っ直ぐに伝える。


「これから父と母に君を紹介する。俺が選んだ花嫁として」

「え……？」

「皆から祝いの言葉をもらうのは、君の方だ」


　思いもしなかった言葉に、マリーはきょとんと瞬く。