王太子殿下は無垢な令嬢を甘く奪う

「そんなこと、今さら誰も受け入れるはずがないわ！」

「先日ようやく君の兄上に打ち明けたばかりだ。話はこれから進めていく」


　エルノアは、家族ぐるみの関係でもあるらしい。

　マリーの知らないところでウィルと繋がりのある彼女に、かすかな羨望を覚える。

　その気持ちとともに胸に広がる苦々しい感情。

　彼女に対して抱くもやもやとしたものが、嫉妬であることにマリーは気がついた。

　けれど、顔を真っ赤にして震えるエルノアの気持ちがひしひしと伝わり、胸が締めつけられるほど切なくなる。

　エルノアの瞳に滲む涙を見て、そこに自分がもらった幸せの代償があるのだと、マリーは人生で初めて知ることになった。


「なんなの……？　どこから湧いてきたのよ、その小娘は」


　潤んでいたエルノアの瞳には、いつの間にかマリーに対する怒りと憎悪が激しく揺れている。


「そんなみすぼらしいドレスなんて着て。ウィリアムに釣り合うとでも思っているの!?」


　エルノアの言う通りだとマリーは思った。

　彼女のように凛とした淑女の様相なんて、今のマリーには少しもありはしない。