一月下旬の週末。


この日は大学の内部試験だった。


内部進学と聞くと、楽そうだと言う印象を持つ者が多いが、この学校だけは例外的に難しいことで有名だ。


三年生の依人にとって今日はまさに勝負の日だ。


朝の七時半。縁は自室からスマートフォンで依人に電話をかけた。
依人に試験前に縁の声が聞きたいと、電話をお願いされたのだ。


縁が受験をする訳ではないのに、鼓動がうるさいくらい早鐘のように打ち続けている。
下手をすれば当の本人より緊張しているかもしれない。


「もしもし？」


数コール鳴らした後、依人の声が耳に入った。


「おはようございます」

「おはよう、縁」

「先輩、昨日は、よく眠れましたか？」


そんなことを聞く本人が一睡も出来なかったのは、依人には秘密だ。


「うん。いつも通りの時間に寝たよ」


そう答える依人の声はいつもと変わらないように聞こえた。


「あの、試験頑張ってくださいね。先輩ならきっと大丈夫です」

「ありがとう。縁の声聞いたらやる気出てきたよ」

「いえ……微力ですが応援してます」

「それなら尚更頑張らなきゃね。じゃあ、そろそろ学校に行くから切るね」

「はい」


その通話は三分にも満たない短いものだった。
これで依人の力になれるのだろうか。


通話を切った後、縁はベッドの上に座って、窓を開けた。


身震いするほどの冷たい風が容赦なく吹き付けてきた。
それでも寒さに堪えながら、ぼんやりと窓から見える景色を眺めた。


(先輩、頑張ってください……)


縁は胸の前で手を組み、祈るように心の中で依人を応援した――――