「黒野くん、また新しく予約入ったよ」
厨房に足を踏み入れて、報告した。
彼は丁度ホールケーキの飾りつけをしているところらしく、「ああ」と生返事をした。
「木村美和子さんって人」
「…………」
名前を聞いた彼が突然手元を狂わせ、生クリームを皿にこぼす。
目を泳がせて、最後に私を見た。
様子がおかしいのは明らかだった。
「は？」
「やっぱり、黒野くんのお母さんだよね？」
「なんで……」
「今来たんだよ、ここに。まだ間に合うよ！ 追いかけよう！」
私の予感は外れてなかったんだ。さっきの女性は黒野くんのお母さんで間違いなかったんだ。
予約表には連絡先も記入してもらった。
偽名を使わなかったってことは、本物の連絡先かもしれない。
だけど、一秒でも早く会った方がいいに決まっている。
「いい。会いたくない」
「なんで？ 会わないと絶対後悔するよ⁉」
「だからなんでお前は勝手に俺の感情決めんだよ！」
「子どもに会いたくない母親なんていないからだよ！」
叫ぶと黒野くんは面食らったように押し黙る。私は泣きそうになりながら黒野くんを見た。
「私は会いたかったよ……？ 事情はよくわからないし、黒野くんの気持ちには寄り添ってあげることはできない。だけど、ここにお母さんが来たってことは、間違いなく黒野くんに会いに来たってことだよ。会ってあげてよ。好きじゃない我が子に会いに来たりしない」
お腹にいた私の赤ちゃんをもしも私が無事に産めていたとして、何らかの事情で手放さなくてはいけなくなったとして、十七年の時が経って会いに来るとしたらそれはもう……会いたかったの一言だと思うんだ。
複雑だとは思う。だけど、愛してる子どもに会えないのは悲しい。その気持ちは痛いほどわかるんだ。
「二人して大声ば出して、どげんしたと？」
二階から降りて来たおばあちゃんが怪訝な顔で私たち二人を見た。
私たちは顔を見合わせて「黒野くんのお母さんがさっき来たの」と説明した。
「美和子さんが……そうか……」
おばあちゃんはそう言うと黙った。
そしてしばらくすると「お店を閉めて二階に来なさい」と付け加えて再び二階へと戻って行った。
