３【予想外の申し出】
前科一犯断固回避！
なんとかして、窮地を脱さねば！
「お目汚しをして、大変申し訳ありませんでしたぁっ！
ワタクシは上條美羽、十九歳。某大学の二学年であります！
ワタクシは全面的に非を認めます！
償うために、何でも致します！
だから、通報しないでください！」
せっぱ詰まった私は、全力で示談に持ち込むことにした。
まずは誠心誠意の謝罪と身分提示、それから、華麗にジャンピング土下差を決めた。
「あはははははっ！
なんだそれ、面白すぎるだろ！」
つむじに降ってきたのは、怒声でも詰問でもなく、楽しげな笑い声だった。
示談に応じてもらえるのだろうか？
そっと視線を上げて窺った。
「もう最高！
腹筋崩壊だ！」
男の子は、鳳凰木の幹にもたれて座り、お腹を抱えて笑っていた。
先ほどは気付く余裕もなかったが、随分と綺麗な男の子だ。
甘く整った目鼻立ちをしており、中でも、くっきりと彫り込んだような二重が目を引いた。
地面に素っ気なく投げ出された手足は、すらりと長い。
長めの髪も、薄い唇も、耳の奥に響く深い声も。
どこをとっても申し分ない。
なんの変哲もないＴシャツ短パン姿だというのに、どこぞの王子様みたいだ。
その上、どこかしら不思議な透明感があった。
痴女の嫌疑がかかっている最中に不謹慎だが、条件反射でドキドキしてしまった。
でも、目元に滲む笑い涙を、ごしごしと手の甲で拭う仕草は、少し幼い。
やはり、私よりも一つ二つ年下に見えた。
「美羽っていったら、あんた、海風荘に長期滞在してるっていう女子大生だろ？
あんたさ、今、島で有名人になってんぞ。
なんせ、よしオバアが、優しい娘だ可愛い子だって、毎日嬉しそうに島中に触れ回ってるからさ。
余所者の俺の耳にも、あんたの噂は届いてるよ。
それも、もう何度もな」
男の子は、腹筋を使って勢いよく起きあがった。喉の奥は、まだくつくつと笑っている。
よしオバアのおしゃべりさんめ！
一体、どんな噂を？！
などと、内心で八つ当たりする私はみっともないので、捨て置いといてください。
「よしオバアが、はしゃぐのもよく分かるな。
あんた、人が良さそうだし、何より底抜けに面白そう。
それに、結構可愛いじゃん。
割と俺の好みだ」
すんなりとした彼の指先が、躊躇なく私の顎を押し上げた。
「ふぉっ？！」
こいつは、憧れの顎クイだ。
いやいや、現況の私は、暢気にトキメいている場合ではない。
「・・身元はすでにバレてましたか・・。
どうか、どうかご勘弁を」
恐れ入って許しを乞うばかりだ。
「ん〜？どうしよっかなぁ」
「そこを何とか！
本当に、本っ当になんでもいたしますので、はいっ！」
整った指先に、不肖の顎を預けつつ、両手を組んで懇願した。
気分はお代官様に命乞いする農民だ。
「あんたが島に滞在するのってさ、確か一ヶ月くらいって話だったよな。
うん。なら、うってつけだ」
薄めで清潔感のある唇が、にやっと意地悪い三日月型になった。
いかにも悪巧みしていますと言う笑みだ。
「・・はぁ」
すっごく嫌な予感がして、じっとりと額に冷や汗が滲んだ。
「あんた、俺の恋人になれ。
そんで、俺の望みは何でも全部叶えろ」
「はぁああ？
君、唐突に何言ってんのよ？！
冗談じゃないわよ！
望みを全部叶えろですって？
どんだけ俺様な条件よ！？」
とんでもない要求に、立場も忘れて噛みついてしまった。
「まあまあ、そう怒るなよ。
何も一生そうしろっていうわけじゃないぜ。
島にいる間だけで良い。
島から出たら、ここでの出来事は、お互いに綺麗さっぱり忘れる。
つまり、期間限定の恋人契約ってわけだ。
そう悪い話じゃないだろ？」
俺様男は、けろりと私の激高を受け流し、更に詳しい条件を提示した。
恋人契約だなんて。
全部が全部、予想外だった。
例えるならば、右斜め後方から超剛速球のデッドボールが飛んできたようなものだ。
「・・・」
衝撃が大きすぎて、目が眩んだ。
言うべき言葉も見つからない。
ぱっかんぱっかんと口を開け閉めするのがせいぜいだ。
俺様男はあくまでマイペースだ。
意地悪そうな笑みを消し、器用な上目遣いで、じいっと私を見つめた。
「頼むよ、美羽」
頬にまで影を落とす睫毛の下で、黒々とした瞳が潤んだ。
直向きなまなざしが、真っ向から私に突き刺さる。
絶対的な非常時だというのに、胸の奥がきゅんと締め付けられた。
実に小癪だ。
「俺の願いを叶えられるのは、美羽だけなんだ」
するりと腰に手が回り、あれよあれよと言う間に私は抱きしめられた。
緋色の花蜜の代わりに、眼前に迫る俺様男の首筋が甘く香って、頭の芯がくらくらした。
「なあ、俺と恋をしよう。
一生に一度の燃えるような恋を」
軽く開いた薄い唇から、切なげな懇願が零れ出て、私の前髪を揺らした。
それを最後に、私の意識はぷっつりと途切れた。
前科一犯断固回避！
なんとかして、窮地を脱さねば！
「お目汚しをして、大変申し訳ありませんでしたぁっ！
ワタクシは上條美羽、十九歳。某大学の二学年であります！
ワタクシは全面的に非を認めます！
償うために、何でも致します！
だから、通報しないでください！」
せっぱ詰まった私は、全力で示談に持ち込むことにした。
まずは誠心誠意の謝罪と身分提示、それから、華麗にジャンピング土下差を決めた。
「あはははははっ！
なんだそれ、面白すぎるだろ！」
つむじに降ってきたのは、怒声でも詰問でもなく、楽しげな笑い声だった。
示談に応じてもらえるのだろうか？
そっと視線を上げて窺った。
「もう最高！
腹筋崩壊だ！」
男の子は、鳳凰木の幹にもたれて座り、お腹を抱えて笑っていた。
先ほどは気付く余裕もなかったが、随分と綺麗な男の子だ。
甘く整った目鼻立ちをしており、中でも、くっきりと彫り込んだような二重が目を引いた。
地面に素っ気なく投げ出された手足は、すらりと長い。
長めの髪も、薄い唇も、耳の奥に響く深い声も。
どこをとっても申し分ない。
なんの変哲もないＴシャツ短パン姿だというのに、どこぞの王子様みたいだ。
その上、どこかしら不思議な透明感があった。
痴女の嫌疑がかかっている最中に不謹慎だが、条件反射でドキドキしてしまった。
でも、目元に滲む笑い涙を、ごしごしと手の甲で拭う仕草は、少し幼い。
やはり、私よりも一つ二つ年下に見えた。
「美羽っていったら、あんた、海風荘に長期滞在してるっていう女子大生だろ？
あんたさ、今、島で有名人になってんぞ。
なんせ、よしオバアが、優しい娘だ可愛い子だって、毎日嬉しそうに島中に触れ回ってるからさ。
余所者の俺の耳にも、あんたの噂は届いてるよ。
それも、もう何度もな」
男の子は、腹筋を使って勢いよく起きあがった。喉の奥は、まだくつくつと笑っている。
よしオバアのおしゃべりさんめ！
一体、どんな噂を？！
などと、内心で八つ当たりする私はみっともないので、捨て置いといてください。
「よしオバアが、はしゃぐのもよく分かるな。
あんた、人が良さそうだし、何より底抜けに面白そう。
それに、結構可愛いじゃん。
割と俺の好みだ」
すんなりとした彼の指先が、躊躇なく私の顎を押し上げた。
「ふぉっ？！」
こいつは、憧れの顎クイだ。
いやいや、現況の私は、暢気にトキメいている場合ではない。
「・・身元はすでにバレてましたか・・。
どうか、どうかご勘弁を」
恐れ入って許しを乞うばかりだ。
「ん〜？どうしよっかなぁ」
「そこを何とか！
本当に、本っ当になんでもいたしますので、はいっ！」
整った指先に、不肖の顎を預けつつ、両手を組んで懇願した。
気分はお代官様に命乞いする農民だ。
「あんたが島に滞在するのってさ、確か一ヶ月くらいって話だったよな。
うん。なら、うってつけだ」
薄めで清潔感のある唇が、にやっと意地悪い三日月型になった。
いかにも悪巧みしていますと言う笑みだ。
「・・はぁ」
すっごく嫌な予感がして、じっとりと額に冷や汗が滲んだ。
「あんた、俺の恋人になれ。
そんで、俺の望みは何でも全部叶えろ」
「はぁああ？
君、唐突に何言ってんのよ？！
冗談じゃないわよ！
望みを全部叶えろですって？
どんだけ俺様な条件よ！？」
とんでもない要求に、立場も忘れて噛みついてしまった。
「まあまあ、そう怒るなよ。
何も一生そうしろっていうわけじゃないぜ。
島にいる間だけで良い。
島から出たら、ここでの出来事は、お互いに綺麗さっぱり忘れる。
つまり、期間限定の恋人契約ってわけだ。
そう悪い話じゃないだろ？」
俺様男は、けろりと私の激高を受け流し、更に詳しい条件を提示した。
恋人契約だなんて。
全部が全部、予想外だった。
例えるならば、右斜め後方から超剛速球のデッドボールが飛んできたようなものだ。
「・・・」
衝撃が大きすぎて、目が眩んだ。
言うべき言葉も見つからない。
ぱっかんぱっかんと口を開け閉めするのがせいぜいだ。
俺様男はあくまでマイペースだ。
意地悪そうな笑みを消し、器用な上目遣いで、じいっと私を見つめた。
「頼むよ、美羽」
頬にまで影を落とす睫毛の下で、黒々とした瞳が潤んだ。
直向きなまなざしが、真っ向から私に突き刺さる。
絶対的な非常時だというのに、胸の奥がきゅんと締め付けられた。
実に小癪だ。
「俺の願いを叶えられるのは、美羽だけなんだ」
するりと腰に手が回り、あれよあれよと言う間に私は抱きしめられた。
緋色の花蜜の代わりに、眼前に迫る俺様男の首筋が甘く香って、頭の芯がくらくらした。
「なあ、俺と恋をしよう。
一生に一度の燃えるような恋を」
軽く開いた薄い唇から、切なげな懇願が零れ出て、私の前髪を揺らした。
それを最後に、私の意識はぷっつりと途切れた。
