「佐伯くん、何がいいたいの？」
「話さないんじゃなくて、話せないんじゃないかって、思わねーのかなって、言ったんですよ」
夏樹君……どうしてなの。
みんなの前で私を庇ったりしたら、一緒に変な目で見られるのに。
隣の席に座る夏樹君を見て、私は信じられない気持ちでいっぱいだった。
「原田さんが、話せない？そんなこと聞いてないわよ」
「聞いてない、知らないってのは罪だよな。知らずに言った言葉が、誰かを傷つけてるかもしんねーのに」
まるで、夏樹君自身も経験したみたいに、その言葉には重みがあった。
「俺等からしたら、簡単に忘れられる過去でも、本人とっては、一生を台無しにされるほどの傷になるかもしんねーんだよ」
そう、その傷跡はずっと消えずに残り、ふとした瞬間に蘇って、私を今も苦しめる。
夏樹君にもそんな経験があったのかもしれない、そう思った。
「な、そんなの憶測だわっ」
「決めつけるよりいいと思うけどな。ようは、相手を理解する気があるかどうかってことだろ」
先生に、夏樹君はきっぱり言い返してくれた。
夏樹くん……。
そんな風に言ってくれる人は、今までいなかった。
それがすごく嬉しくて、目が熱くなるとこぼれそうになる涙を必死に堪えながら、私は夏樹君の横顔を見つめる。
その瞳には、自分の言葉への迷いなど一切なく、真っすぐに前を見据えていた。
ただ、私の心を守るために放たれた本心だということがわかって、我慢できずに頬に涙が伝う。
