「よし、もっと笑わせてやるからな」
張り切った様子の夏樹君が、リュウ坊を押し付けてくる。
ふわふわの毛が頬をくすぐり、自然と口元が緩む。
「冬菜のこと、もっと癒してくれよな……」
私の顔を見つめて、嬉しそうな顔をする夏樹君。
その顔を見ていたら、今度は穏やかな気持ちだけでなく、胸がざわつきはじめ、落ち着かなくなった。
どうして夏樹君は、私に優しくしてくれるのだろう。
それが、不思議でしょうがなかった。
「そんで、俺にたくさん、笑ってみせろ」
「っ……」
夏樹くんの纏う空気、言葉、仕草。
そのすべてが、温かく優しい。
ただ、その瞳の中に垣間見える切なさが、気になった。
「冬菜、動物ならなにが一番好き？」
夏樹君は隠しているつもりでも、わかってしまう。
『犬！』
そうスマホで文字を打って答えた。
踏み込んで傷つけることが怖い私は、夏樹君の嘘に甘えて、逃げたのだ。
私はやっぱり、弱虫だ。
真正面から、君にぶつかることを恐れた。
