「あり、がとう」

小声で告げれば、夏樹君は子供のような無邪気さでニッと笑った。

私はつられるようにして口元に笑みを浮かべる。

この笑顔にいつからか、私はゆりかごにいるような安心感を抱くようになっていた。

「おーよ、無事でよかった！つか、遅くなって悪かったな。危ない目にあわせちまって……」

申し訳なさそうにする夏樹君に、私はそんなことないと首を横に振る。

「楽しみで、つい早く来すぎちゃった私が悪いから」

もとはと言えば、約束の３０分前に来ちゃった私が悪い。

夏樹君に会えるのが楽しみすぎて、早朝に目が覚めてしまった。

家にいても、待ち合わせ時間まで頻回に時計を確認したりして、ソワソワ落ち着かなかった私は、我慢できず早く家を出ることにしたのだ。

「っていう俺も、楽しみすぎて３０分前に着いちまったんだけど、まさか冬菜も同じだったなんてな」

「確かに！」

「つか、さっきから聞きたくてウズウズしてたんだけどさ、その子がベリーか？」


夏樹君がベリーを見て、宝石の光を反射させたかのように目を輝かせる。


「ウズウズって……ふふっ」

本当に動物が好きで堪らないといった様子の夏樹君に、私の頬が緩んだ。