ロゼを闇市場に奴隷として売ろうとする輩。

性的欲求を満たすための道具にしようとする輩。

魔術か何かの贄として、悪魔の娘として利用する輩。


彼等と遭遇したとき、ロゼはすぐに逃げようとしたが、屈強な男たちと十七歳の娘では差が開き過ぎている。


そんなことが続くと、ロゼは事前に人々の敵意が分かるようになった。

どういう人か、見分けられるようになった。

自分を傷つける人かどうか、ロゼの敏感な心はすぐに察知した。


ロゼはそれによって捕まることが無くなった。


今も逃げ切れたわけだが──ロゼは頭によぎる以前の光景に目を瞑った。

吐き気がした。

殴られた痕はもう肌に残っていないが、追いかけられる度に疼く。


誰か──愛して。私を、愛して。

一度でも良いから、愛されてみたい。


それがロゼの願いだった。


ロゼは、美しいものが好きだ。

彼女を傷つけることがない、木々や花、青空や鳥。

それらを愛していた。


けれど、彼女自身は愛されたことがない。


神父の強ばった表情、孤児たちの恐れ。


そんなものばかりで、愛されたことがなかった。


だから、誰か─私を愛して。


そう願っていた。


叶えられるはずのない望みに、ロゼは自分を嘲笑った。