「シルヴェスタ、私を呼びつけるなんて良いご身分ですわね」
ほほ、と優雅に口許を袖で隠すアカネに今度はロゼが苦笑いした。
あれからルリに案内されアカネの屋敷に到着したものの、如何せん雰囲気がよろしくない。
「別に呼びつけてなどいない」
「あら、客人が来ていると聞いて帰らぬ主がいると思いまして？」
良い香りがする草で編んである敷物の上に、ロゼたちは膝を折って座っていた。
この町では正座という座り方らしい。
「何がそんなに嫌なんだ。追い返してくれても良かったのに」
「貴方だけなら勿論そう致しましたわよ！けれど今日はロゼさんもご一緒と聞いて帰ってきましたの。宴の準備も整わないのに、何てことでしょう！」
「本当にロゼは特別扱いだな。この町の人間がもてなし好きなのは知っているが」
ふん、とシルヴェスタを睨んでからアカネはにっこりとロゼに微笑んだ。
相変わらず艶やかだ。
「ごめんなさい、ロゼさん。何も支度が出来てませんの」
「あ、いえ、そんなお気になさらず…」
「そんなわけにはいきませんわ」
アカネがすっと片手を上げて手招きし、ルリを呼んだ。
後ろで控えていたルリが素早く寄ってくる。
「私の新しいキモノを隣のお部屋に全部持ってきなさい。もちろん、カンザシ、オビもね」
はい、という威勢の良い返事を残してルリが部屋を出て行った。
「キモノ？カンザシ？オビ？」
ロゼはきょとんとしてシルヴェスタを見た。
聞いたことの無い単語だ。
「キモノはこの町の伝統的な服だ。それをオビという堅い布で固定して着るんだ。カンザシは髪留めのようなものだな」
「アカネさんが着てる服のこと？」
「そうですわ。きっとロゼさんにも似合いますわよ、洋服と違って生地自体に大きな装飾はありませんの。レースやフリルよりも生地の質、色と柄の美しさが勝負ですのよ」
「私なんかに似合うでしょうか」
「もちろん。似合うものを探して着るのですから」
安心させる笑顔をシルヴェスタとアカネに向けられ、ロゼはほっとする。
「だから、着てみてくださいな」
そう言いつつアカネはどこか寂しそうに笑うのだった。
