「好きだ！！」
掴んだ反射のように放たれた言葉に、ロゼは目を見開いた。
揺れる瞳で見つめられていることにも気がつかず、シルヴェスタは少し俯く。
「愛して、る……」
掠れた音が静寂に雫のように落ちた。
一つ一つが重い音を含んでこぼれた。
ロゼの目はこれでもかというほど見開かれ、シルヴェスタを映していた。
──好き？
熱いものが頬を伝っていることにも気づかずに彼女は涙を流した。
かけられたことのない言葉だった。
胸が甘く痛んで、それでもロゼの目は彼を映し続けた。
「すまない、アカネ」
シルヴェスタは真っ直ぐにアカネに向き直った。
しかし、アカネは頷いたまま肩を震わせているだけだった。
シルヴェスタも何も言わなかった。
彼にはアカネを慰めるための腕がない。
アカネにかける言葉もない。
あるとすれば謝罪だけだった。
彼女の長い黒髪がふわりと揺れ──真っ赤な唇が、弧を描いた。
「シルヴェスタ、早く仰ってくださらないと」
彼女は、笑っていた。
