愛さなくてもいい、だったか。
そう思った瞬間、ロゼはプッと吹き出した。
あんな残酷なことをした割には真面目すぎる。
慌てて口をつぐむが、そのまま面白そうに林檎を手に語る男を見つめる。
「…どうした？」
あまり声を出して笑うことのないロゼ。
シルヴェスタにとっても珍しいそれに、彼は複雑そうな表情を浮かべた。
「…真面目」
「当然のことだと、思っている」
一つ一つの言葉が懺悔のようだ。
「林檎、剥いてくれるの」
「ああ。だが問題がある」
包丁を指差し、いいか？という表情をするシルヴェスタに頷いてみせた。
シャリ、とまた軽快な音が鳴る。
「皮を剥くと赤色でなくなってしまうのだ」
「え」
当たり前ではないのか、とロゼは眉を寄せた。
青林檎だろうが赤林檎だろうが、中の色はあまり大差なかったように思う。
「中身まで赤いものはないのか。お前の色じゃなくなる」
シルヴェスタ至極当然というように目の前の球体を睨み、また考え込む。
一方ロゼは顔を真っ赤にさせた。
私の為に、という言葉を飲み込む。
「何だ？顔が赤い。熱が出てきたのかもしれないな」
見せてみろ、と額に手を当てようと彼が立ち上がるが、思わず身体が逃げてしまう。
背中越しに、シルヴェスタが固まった雰囲気が伝わってきた。
はっとして向き合うと、ぱちりと目が合う。
「シル、ヴェスタ……」
「すまない」
「違うの、私」
「仕方のないことだ。気がつかなくてごめんな」
無理に笑うシルヴェスタに、ロゼの胸がちくりと痛んだ。
