「奏多先輩、すごいです。私なんて、ひとりで背負うのは無理だし、できるだけ避けようって思ってたくらいです」

「いいと思うよ、それで。俺だって最初から受け入れていた訳じゃないし、逃げてた時期もある。でも、やっと向き合えるようになったのが受験の頃で、進路のひとつとしてここを選んだっていうだけ」

「大学って、楽しいですか？」

「俺は楽しいよ。気になるなら実際に見学してみたらいいと思うけど」

そう言うと、奏多先輩は階段の踊り場で立ち止まって振り向いた。

「よし、譲が来る前に。連絡先交換な」

スマホを出すように言われ、慣れた手つきでお互いの端末を操作。

あっという間に奏多先輩のIDが私のスマホに登録された。


「何かあったら、いつでも連絡しろよ。妹さんのことも、進路のことも、俺で良ければ話し相手になるから。あとカエルは大事に扱え」

そうだった。カエル！　バッグの中から二等兵を探し出して、ぺこりとおじぎをさせてみた。

「ありがとうございます。頑張ります！」