凛音は電車を乗り継いで、自分の家に戻ってきた。
「…ただいま…。」
小さい声で言い、あまり物音を立てずに入る。
玄関に立って鍵を閉める。
凛音が廊下を見るとリビングから明かりが漏れていた。
「え、何で…」
凛音は忍び足で明かりの漏れているリビングに近づく。
すると、声が聞こえた。
「…あの子はどこに行ったの？」
母親の泣き声が聞こえる。
「大丈夫だよ、きっと帰ってくるさ」
隣りでは凛音が気に食わない男が、母親を慰めていた。
「あの子がいないと私はっ…」
母親は泣き続ける。
その時、全てが馬鹿馬鹿しくなった。
反抗も家出も…何もかもが…。
それはもう、くだらない事だったように…。
凛音は分からなくなっていた。
自分が何に反抗し、家を出たのか。
決して母親を泣かすためではない。
リビングの出入り口の前に立つが、2人は気づかない。
凛音は大きく息を吸って叫んだ。
「ただいまっ！！」
凛音の声に母親はゆっくりと顔を上げ、男は勢い良く振り返った。
母親が立ち上がり、凛音に近づく。
「この馬鹿っ」
凛音は打たれる覚悟で歯を食いしばり、目をぎゅっと瞑る。
しかし、一向に痛みは感じない。
凛音はそっと目を開けると、母親はぷるぷる震えていた。
「…母様？」
凛音がそう呼びかけると、母親は凛音に抱きつく。
「全く、どこ行ってたの？私を1人にしないって言ったのに…っ」
母親は安心したのか、震えも涙も止まっていた。
凛音は母親の優しさに今は甘えることにした。
「…ごめんなさい、母様」
そんな親子を男は睨みつけていた。
正確には凛音を…。
暫く母親と抱き合っていた凛音は、母親を剥がして、
「今日は、話をしに来たの…、聞いてくれる？母様」
母親の顔を見て言う。
母親は凛音の真剣な表情を見て、凛音をソファーに促す。
「今、お茶を入れるわね」
そう言って母親は流しの前に立つ。
母親の声は弾んでいた。
凛音は荷物をソファーの横に置いて、男の向かい側に座った。
「…おかえり、凛音ちゃん」
その声は物凄く低く、怒気が入っているように思えた。
「…」
凛音は話したくないのか黙りをきめる。
「はい、お茶」
睨み合いをしてる2人の間に、のほほんとした母親がお茶の入った湯呑みを置く。
「ありがとう母様」
凛音はお茶を1口すする。
口の中の渇きを潤すとごくりと飲み込んで話す。
「母様、やっぱり…僕、料亭やりたいっ…！父様が亡くなってから僕と母様でやってきたから。…あの厨房に家族じゃない人をっ…、父様以外の男を入れたくない！！」
凛音は興奮を抑えるように何度も深呼吸をする。
「女の僕と母様だと限界があるのは分かってる。それに、時々見えた腕の痣、この人のせいでしょ？」
凛音は男を指差す。
「こんなクソ野郎のせいで母様が傷ついてるのは見ていられないの！！」
凛音はまた1口、お茶をゆっくりと飲んだ。
母親もまた、お茶を1口飲む。
「…凛音、あなたを楽にするつもりがあなたを…ましてや、傷つけるなんて…っ」
母親はまた涙を流す。
「母親失格ね、ごめんね凛音っ…」
母親は俯く。
すると、凛音からも我慢していた涙が次から次へと流れた。
「母様は失格なんかじゃない！僕をここまで育ててくれたっ…最っ高の自慢の母様だよ」
凛音は首を横に振って笑って見せる。
その表情はどことなく、その母親に似ていた。
母親は涙を拭い、
「分かったわ、凛音。…あなた、私と別れて。私はもう間違った選択はしない！あなたがいて、凛音が傷つくき、苦しむなら私は、それを捨てる。」
母親は向かい側のソファーに行き、凛音の隣りに立つ。
「…だって私の幸せは凛音そのものだから！今すぐ出てって、私と凛音を傷つけるあんたはいらない！！」
母親は男に怒鳴りつけ、凛音に抱きつく。
「慰謝料とかお金はいらないわ。荷物と一緒に、私達の前から立ち去って！」
凛音は物を投げる体勢になった母親を止める。
「母様、もうそのへんで…」
凛音は慌てながら苦笑いを浮かべた。
男はすぐに荷物をまとめ、
「あんたらなんか、不幸になっちまえ」
とまるで小学生でも言わないと思う捨て台詞を吐いて出ていった。
男が出ていって、母親はドヤ顔を決める。
「どやぁ…！」
久々に母親のお茶目な部分を見た凛音は、笑いが堪えきれず、声を出して笑った。
「…ただいま…。」
小さい声で言い、あまり物音を立てずに入る。
玄関に立って鍵を閉める。
凛音が廊下を見るとリビングから明かりが漏れていた。
「え、何で…」
凛音は忍び足で明かりの漏れているリビングに近づく。
すると、声が聞こえた。
「…あの子はどこに行ったの？」
母親の泣き声が聞こえる。
「大丈夫だよ、きっと帰ってくるさ」
隣りでは凛音が気に食わない男が、母親を慰めていた。
「あの子がいないと私はっ…」
母親は泣き続ける。
その時、全てが馬鹿馬鹿しくなった。
反抗も家出も…何もかもが…。
それはもう、くだらない事だったように…。
凛音は分からなくなっていた。
自分が何に反抗し、家を出たのか。
決して母親を泣かすためではない。
リビングの出入り口の前に立つが、2人は気づかない。
凛音は大きく息を吸って叫んだ。
「ただいまっ！！」
凛音の声に母親はゆっくりと顔を上げ、男は勢い良く振り返った。
母親が立ち上がり、凛音に近づく。
「この馬鹿っ」
凛音は打たれる覚悟で歯を食いしばり、目をぎゅっと瞑る。
しかし、一向に痛みは感じない。
凛音はそっと目を開けると、母親はぷるぷる震えていた。
「…母様？」
凛音がそう呼びかけると、母親は凛音に抱きつく。
「全く、どこ行ってたの？私を1人にしないって言ったのに…っ」
母親は安心したのか、震えも涙も止まっていた。
凛音は母親の優しさに今は甘えることにした。
「…ごめんなさい、母様」
そんな親子を男は睨みつけていた。
正確には凛音を…。
暫く母親と抱き合っていた凛音は、母親を剥がして、
「今日は、話をしに来たの…、聞いてくれる？母様」
母親の顔を見て言う。
母親は凛音の真剣な表情を見て、凛音をソファーに促す。
「今、お茶を入れるわね」
そう言って母親は流しの前に立つ。
母親の声は弾んでいた。
凛音は荷物をソファーの横に置いて、男の向かい側に座った。
「…おかえり、凛音ちゃん」
その声は物凄く低く、怒気が入っているように思えた。
「…」
凛音は話したくないのか黙りをきめる。
「はい、お茶」
睨み合いをしてる2人の間に、のほほんとした母親がお茶の入った湯呑みを置く。
「ありがとう母様」
凛音はお茶を1口すする。
口の中の渇きを潤すとごくりと飲み込んで話す。
「母様、やっぱり…僕、料亭やりたいっ…！父様が亡くなってから僕と母様でやってきたから。…あの厨房に家族じゃない人をっ…、父様以外の男を入れたくない！！」
凛音は興奮を抑えるように何度も深呼吸をする。
「女の僕と母様だと限界があるのは分かってる。それに、時々見えた腕の痣、この人のせいでしょ？」
凛音は男を指差す。
「こんなクソ野郎のせいで母様が傷ついてるのは見ていられないの！！」
凛音はまた1口、お茶をゆっくりと飲んだ。
母親もまた、お茶を1口飲む。
「…凛音、あなたを楽にするつもりがあなたを…ましてや、傷つけるなんて…っ」
母親はまた涙を流す。
「母親失格ね、ごめんね凛音っ…」
母親は俯く。
すると、凛音からも我慢していた涙が次から次へと流れた。
「母様は失格なんかじゃない！僕をここまで育ててくれたっ…最っ高の自慢の母様だよ」
凛音は首を横に振って笑って見せる。
その表情はどことなく、その母親に似ていた。
母親は涙を拭い、
「分かったわ、凛音。…あなた、私と別れて。私はもう間違った選択はしない！あなたがいて、凛音が傷つくき、苦しむなら私は、それを捨てる。」
母親は向かい側のソファーに行き、凛音の隣りに立つ。
「…だって私の幸せは凛音そのものだから！今すぐ出てって、私と凛音を傷つけるあんたはいらない！！」
母親は男に怒鳴りつけ、凛音に抱きつく。
「慰謝料とかお金はいらないわ。荷物と一緒に、私達の前から立ち去って！」
凛音は物を投げる体勢になった母親を止める。
「母様、もうそのへんで…」
凛音は慌てながら苦笑いを浮かべた。
男はすぐに荷物をまとめ、
「あんたらなんか、不幸になっちまえ」
とまるで小学生でも言わないと思う捨て台詞を吐いて出ていった。
男が出ていって、母親はドヤ顔を決める。
「どやぁ…！」
久々に母親のお茶目な部分を見た凛音は、笑いが堪えきれず、声を出して笑った。
