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　朝の六時、わたしはトーストと茹で卵を用意していた。生野菜を用意してテーブルに置き、あとはコーヒーを準備するだけ。


　今日の朝食も夏彦さんのリクエスト。


　つい最近のこと。
　同じ部屋に住んで食事も一緒。光熱費だって今まで以上にかかるはず。
　だから、生活費としてお金を用意して夏彦さんに手渡した。


　でも夏彦さんは受け取らなかった。



『お金は受け取らない主義だ』



　主義とかはよくわからないけど、それではわたしの気が済まない。


　だから、何だったら受け取ってもらえるのかを考えていると、夏彦さんがぼそりと言った。
　そしてわたしの慌てっぷりを見せてしまうという失態。



『そんなに気になるなら……』

『はい』

『体で払って』

『へ！？』

『で、ででででででも！　その。わたしはあの！』



　言い訳すら思いつかないほどに、わたしは沸騰した。



『たまにでいいから夕飯も作って』



　さらりと言われた言葉に、急激に熱が冷めた。



『……つ、作らせていただきます！』