「私が見てきます」 そう言ってリビングを出ると、すぐそばの玄関で予想通りの人が靴を脱いでいた。 その人はリビングのドアを開ける音に気付いたのか、顔を上げる。 目があった。 久しぶりに見た顔は、目じりの皺が増えている気がする。 「ただいま」 低い声が空気を震わせ、私は唾を飲み込む。 「お、お帰りなさい。お父さん」 なんとか声を絞り出した。 そこにいたのは、いつぶりに会うのかも覚えていない私のお父さん、桂木学(かつらぎ まなぶ)だった。