次の日、教室の自分の席に座った途端、クラスのみんなが私の席を囲い始めた。


｢ねえ、沙苗ちゃんが今年の紅祭りの捧げ者になったって本当に？！｣


ある女の子が、私に言った。

｢え！？｣

な、なんでもうそのことがバレているの！？


電話は昨日来たばかりだ。

お母さんやお兄ちゃんがバラしたのだとしても、噂が流れるスピードがいくらなんでも早すぎる。


｢常葉なら、絶対綺麗な捧げ者になるぜ！｣

｢ちょっと、なに沙苗のこと口説いてんのよ〜｣

｢捧げ者頑張ってね！｣


みんな、完全に私が捧げ者をやるのだと思っている。

私は、捧げ者なんてやりたくないのに。

断りたいのに。


だけど、こんな空気でそんなこと言えない。


｢あ、あはは…｣

私は、作り笑いをすることしかできなかった。